As Doenças e os Vírus

As doenças causadas pelos vírus são chamadas viroses. Os vírus são microorganismos invisíveis ao olhar humano (olho nu) e ao microscópio óptico e só é visível ao microscópio eletrônico, antes de ser desenvolvido, era impossível vê-los. São agentes de doenças que se desenvolvem unicamente no interior das células, sendo considerados parasitas intracelulares. Mas, voltando ao passado, no ano de 1796, na Inglaterra, Edward Jenner (foto), observando e descrevendo, descobriu a vacina contra a varíola bovina. Foi Jenner que vacinou pela primeira vez, um menino de 8 anos, James Phipps, com o material removido de uma lesão de varíola bovina da mão de um leiteiro. A prova de que havia dado certo, foi que a inoculação com o pus de um doente no sadio não deixou acontecer o desenvolvimento da doença. Em 1898, devido aos trabalhos de Löfler e Paul Frosch, que aconteceu a prova da existência dos vírus, eles trabalhavam em cima da febre aftosa. Em 1935, Stanley, isolou o vírus do mosaico do tabaco. Então, a partir daí, a ultracentrifugação, o microscópio eletrônico e diversos procedimentos laboratoriais, inclusive a cultura, passaram a ajudar no seu estudo. Eles não podem ser cultivados nos meios usados em bacteriologia, mas somente em tecidos vivos como embriões de galinhas, coágulos de plasmas e cultura de tecidos. Têm a dimensão de 10 a 300 nm. São compostos por uma só cadeia de Ácido Nucléico, pelo RNA ou DNA, nunca com os dois juntos. Essa idéia era expressada por Watson e Crick em 1956. São envolvidos pela cápsula, que é uma espécie de casca protéica. Dependendo do ácido nucléico eles são classificados. Eles têm forma geométrica e podem ser envelopados, com membrana envoltória ou serem vírus complexos, onde aparecem várias camadas em torno do ácido nucléico. Em 1957, Smith e William, demonstraram em um vírus cristalizado (ele pode ficar desta forma por anos, até que encontre uma célula para infectar e voltar ao estado de "vida") seu contorno hexagonal. Com a descoberta da transcriptase reversa pôde-se entender o modo de ação de certos vírus com RNA (retrovírus), que conseguem integrar-se ao genoma celular mesmo sem possuir DNA, são os causadores do Sarcoma de Rous, por exemplo, ou também atuam sobre o sistema imunológico, como o HIV. A doença mais comum de origem viral é o resfriado sazonal ou também conhecido como resfriado comum, que costuma ser brando. A gripe é mais severa e as vezes é confundida com o refriado pelos seus sintomas. Entre as doenças causadas pelos vírus temos a rubéola, citomegalovírus, catapora ou varicela, sarampo, as hepatites, varíola, febre hemorrágica, a raiva, herpes, enterovírus, HIV, HTLV, HPV, H1N1, poliomielite, caxumba, escarlatina, febre amarela, dengue entre tantas outras nos humanos. Nos animais temos a febre aftosa por exemplo. Nos vegetais o mosaico e nas bactérias os bacteriófagos. Para curarmos a virose, devemos eliminá-los primeiramente. Porém, os vírus costumam se "esconder" dentro das células e neste caso os remédios, às vezes, não chegam até eles. A melhor arma para combatê-los é a vacinação, sendo que para muitas viroses não existem vacinas e aí ela é combatida com remédios que aliviem seus sintomas, como a febre e as dores. A vacina consiste em injetar nas pessoas sadias o vírus inativado ou fragmentos dele. Dessa forma, o sistema imunológico, que é responsável pela defesa do organismo, passa a reconhecer o vírus daquela vacina tomada através de seus anticorpos (imunoglobulinas). Todos os anticorpos são específicos para cada doença, porque cada tipo de anticorpo ataca apenas um determinado microorganismo. Isso acontece porque o anticorpo se encaixa em certas substâncias dos vírus, funcionando como uma chave e fazendo com que ele não provoque mais aquela doença. Esses anticorpos ficarão como memória, permanecendo no corpo da pessoa para o resto da vida. Se ocorrer o contato com este vírus. ele é detectado e eliminado, deixando livre a pessoa da virose. Em 1806, Thomas Jefferson, nos Estado Unidos, escreveu a Jenner: " As futuras nações saberão pela História que a varíola existiu e que por você ela foi eliminada."

Fontes: Procedimentos para a Manipulação de Microorganismos Patogênicos e/ou Recombinantes na FioCruz, Ed. FioCruz; Grande Enciclopédia Larousse Cultural, Nova Cultural; Biologia. A Vida em Todas as suas Formas, Ed. Moderna; Pelczar, Reid, Chan, Microbiologia, MacGraw Hill; A Assustadora História da Medicina, Richard Gordon, Pretígio Editorial; Atlas de Biologia, A. de Haro Vera, LIAL Ed.

Maria Celia Amorim