Vacina contra malária deve estar pronta em três anos

A vacina contra a malária, cuja última fase de teste está em curso desde maio do ano passado em sete países africanos, poderá ser patenteada dentro de três a cinco anos, garantiram cientistas e especialistas reunidos em Nairóbi. No terceiro dia da V Conferência da Iniciativa Multilateral sobre a Malária, mais de mil especialistas avaliaram os progressos na pesquisa da vacina RTS,S, desenvolvida pelo programa Malaria Vaccine Initiative (MVI) e pelo laboratório GlaxoSmithKline Biologicals (GSK Bio). Os resultados da segunda fase de testes desta vacina, publicados no ano passado, mostraram uma eficácia de 53% entre bebês. A terceira fase de testes clínicos está em processo em Burkina Faso, Gabão, Gana, Quênia, Malawi, Moçambique e Tanzânia, com a participação de 16 mil crianças com entre seis semanas e 17 meses. A atual fase avalia os efeitos colaterais da futura vacina, destinada prioritariamente aos bebês e às crianças com menos de cinco anos, os mais vulneráveis à malária. O doutor Joe Cohen, um dos criadores da RTS,S e pesquisador no GSK Bio, afirmou que é "um momento extraordinário na luta contra a malária em mais de duas décadas de pesquisas, incluindo dez anos de testes clínicos na África". Ele acrescentou que "em entre três e cinco anos a vacina já poderá ser produzida. Tudo isso vai depender, evidentemente, da fase três, mas também da velocidade das autoridades reguladoras sobre o assunto", explicou o pesquisador. "Em caso de sucesso, a RTS,S será a primeira geração de vacinas contra a malária com eficiência de 50% e com proteção superior a um ano", segundo o MVI. Em 2006, a comunidade internacional fixou um objetivo a longo prazo, até 2025, para a produção de uma vacina para a malária com 80% de eficácia contra as formas menos severas da doença, e com uma duração de mais de quatro anos. A Malaria Vaccine Initiative, criada pela organização não governamental PATH, é um programa mundial financiado principalmente pela Fundação Bill e Melinda Gates.

Fonte: AFP - Nairóbi, Quénia.