Exames podem oferecer ajuda no tratamento de casos de Transtorno de Estresse Pós-Traumático

Casos de violência como agressões, sequestros ou um ferimento de batalha é fisicamente agonizante no momento, mas ele também pode, eventualmente, provocar uma série de sintomas mentais, muitas vezes flashbacks vívidos, ansiedade e distanciamento emocional, conhecida como Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT ). O transtorno atinge 3,4 por cento dos homens e 9,7 por cento das mulheres nos Estados Unidosos. Diagnóstico de TEPT não é necessariamente simples. Avaliações psicológicas para o TEPT podem nem sempre ser fáceis de ser distinguidas de outras doenças mentais, como depressão. Agora, uma técnica de escaneamento do cérebro chamada Magnetoencephelography (ou MEG) pode oferecer o primeiro teste biológico para ajudar especificamente a diagnosticar e tratar as pessoas com TEPT. Em um estudo publicado em 20 de janeiro no Journal of Neural Engineering, MEG identificou o problema de forma correta em 97% dos pacientes que os psicólogos já haviam determinado que sofriam de um quadro de PTSD. MEG, que foi desenvolvida na década de 1960 para fins militares, oferece uma perspectiva única sobre as comunicações neurais no cérebro, diz Apostolos Georgopoulos, um neurocientista da University of Minnesota Medical School e autor principal do estudo. O instrumento mede o campo magnético criado como corrente elétrica passa entre as áreas do cérebro. Em estudos de MEG cerca de dois anos atrás, Georgopoulos constatou que enquanto as pessoas saudáveis compartilhavam padrões similares de comunicação neural, as pessoas com Alzheimer e Esquizofrenia tinham padrões distintos. No atual estudo Georgopoulos e seus colegas digitalizaram informações sobre 74 pessoas diagnosticadas com vários graus de TEPT através de uma pergunta padrão-e-respostas com psicólogos, juntamente com 250 pessoas que relataram não ter problemas mentais. Para os exames de MEG, os participantes fixaram seus olhos em um ponto de luz para que os pesquisadores pudessem analisar a função cerebral em um estado "ocioso", quando não é estimulado por ter uma tarefa a executar. Durante esse minuto, o instrumento realiza um mapa da atividade elétrica do cérebro, uma vez a cada milissegundo (para comparação, a ressonância magnética funcional, que mede indiretamente a atividade do cérebro, toma as medidas a cada três segundos). Para 72 dos 74 pacientes, previamente, diagnosticados com PTSD, os exames de MEG detectaram um padrão de comunicação neural que era diferente dos participantes saudáveis, mas compartilhada entre o grupo de PTSD. No outro lado, 31 dos 250 pacientes saudáveis tiveram resultados anormais de digitalização. MEG pode servir para diversos usos, além de diagnóstico. Por um lado, padrões neurais detectados pelo MEG poderiam ser usados para avaliar os tratamentos, bem como PTSD. Além disso, tendo resultados através de MEG poderia se ajudar pacientes que estão relutantes em relatar seus sintomas de PTSD.

Fonte: Scientific American (Janeiro / 2010)

Ricardo Ferreira